POLÍTICAS NACIONALES

La importancia creciente que han ido tomando las cuestiones ambientales ha tenido su reflejo en la creciente institucionalidad que los temas ambientales han adquirido en el ordenamiento administrativo de todos los países de la región centroamericana y dominicana. La necesidad de atender los compromisos internacionales surgidos de la Cumbre de Río de 1.992 ha obligado en muchos casos a que la administración del Estado se dote de los medios funcionales necesarios para el cumplimiento y aplicación de los principales convenios en cada territorio Nacional. Este proceso se ha manifestado de dos maneras: por un lado la creación o el refuerzo político y operativo, de los organismos rectores de las políticas medioambientales (ministerios de medio ambiente u organismos análogos). Y por otro, la actualización y promulgación de legislación que, por un lado, recoge y adapta al ordenamiento legal de cada país las obligaciones internacionales contraídas y, por otro, regula las nuevas realidades que en materia ambiental se han producido en los últimos años.

Fruto de esta dinámica todos los países cuentan con instituciones administrativas del más alto rango (ministerios u organismos de análoga función) que se ocupan de establecer las políticas medioambientales de cada país y sobre las que cae la responsabilidad de la gestión del medio ambiente y los recursos naturales. Para más información consultar el cuadro siguiente.

Este proceso de institucionalización se ha realizado en menos de una década y no ha estado exento de conflictos y dificultades. El balance, en términos generales, y vista la magnitud de los cambios afrontados, es positivo. Ha supuesto en casi todos los países de la región el diseño de una nueva arquitectura administrativa y la transferencia a los nuevos órganos de un conjunto de competencias que estaban repartidas en una gran variedad de dependencias. Enfrentados a problemas de mayor impacto político en el corto plazo, para la administración ambiental no ha sido fácil sensibilizar y convencer a otras instancias de la sociedad y de la propia administración de la importancia de adoptar medidas concretas y operativas acordes con la trascendencia que el medio ambiente ocupa en las consideraciones generales y declaraciones de todos los estamentos sociales. La situación actual, de cierta debilidad y casi permanente escasez de recursos, refleja esta reciente historia y debe ser puesta en la perspectiva de lo logrado aun cuando sea mucho todavía lo que es necesario avanzar.

Por estas razones, es todavía frecuente que las instituciones rectoras del medio ambiente en cada país afronten ciertas disfunciones, conflictos de competencias y, sobre todo, una escasez de recursos notoria. Los escasos recursos que los organismos ambientales tienen disponibles para la contratación de funcionarios que desempeñen las funciones que tienen encomendados son un importante factor limitante. De forma similar, la novedad de muchas de estas instituciones y los escasos presupuestos, da como resultado que los niveles medios y operativos no reciban la capacitación sistemática que necesitarían recibir para una más eficiente realización de sus funciones.

Otro punto importante que se debate en la actualidad es el relativo al grado de descentralización 1 y autonomía que debe conferirse a la gestión ambiental. Aunque teóricamente todas las administraciones están en proceso de establecer las vías necesarias para la descentralización de la gestión ambiental, ésta continúa realizándose de forma básicamente centralizada, a pesar de que las entidades locales pueden afrontar de manera más directa la gestión medioambiental, ya que son las instancias más cercanas al ciudadano. Una oportunidad para acercar la gestión medioambiental al ámbito local y vincular ésta a las dinámicas más complejas y globales que están implícitas en el desarrollo local lo constituyen las iniciativas que las administraciones municipales han emprendido en muchos lugares bajo la denominación de Agenda Local 21.

Como puede comprobarse en el cuadro siguiente, la mayor parte de los países centroamericanos y República Dominicana han ratificado importantes convenios internacionales. Los convenios 2 sobre Diversidad Biológica, Cambio Climático, y Lucha contra la Desertificación han sido ratificados por todos los países de la región y República Dominicana.

CUMPLIMIENTO PRINCIPALES CONVENIOS AMBIENTALES INTERNACIONALES

Fuente: Convenios internacionales.

Todos los países han avanzado enormemente en la última década en la generación de estrategias nacionales y regulaciones ambientales con el fin de alcanzar los compromisos internacionales adquiridos o bien se encuentran, en este momento, en un proceso de elaboración de las mismas. Aunque muestran deficiencias en la aplicación de las mismas, por varios motivos: la escasa coordinación entre las instituciones centrales y locales, y la falta de recursos humanos formados y de presupuestos.

PRINCIPALES INSTRUMENTOS ESTRATÉGICOS

Fuente: Planes y programas ambientales de cada país.

Este aspecto es particularmente relevante en todo el proceso de diseñar una estrategia de armonización de regulaciones ambientales, a partir del conocimiento de las fortalezas y debilidades de las normas y reglamentos ya existentes, y aunar esfuerzos y promover la salida de instrumentos impregnados de un patrón básico de armonización regional. Existen países en la región, particularmente Guatemala, Honduras y República Dominicana, donde se observa la existencia de notables vacíos de regulaciones ambientales, respecto a los otros países.

CUADRO - Legislación y Principales Normativas Ambientales por Sectores (Abrirá en Nueva Ventana)