Perspectivas del Proceso de Integración

La integración centroamericana se consolida y avanza hacia el futuro. Los apoyos hacia el proceso cada vez son mayores, y los países de la región son cada vez más conscientes de que la integración favorecerá que Centroamérica hable con una sola voz en el mundo y que en consecuencia incremente su influencia y su peso en el escenario internacional.

La agenda de integración se concentra actualmente en favorecer dos aspectos fundamentales: la competitividad y la equidad social.

Los desafíos principales que afronta actualmente la estrategia de integración son:

• Unión aduanera
• Seguridad democrática
• Articulación de la integración económica con la cooperación regional

La integración debe tener como meta la asunción de una serie de valores compartidos, la adopción de consensos y la capacidad para adoptar estrategias y acciones conjuntas como forma de responder de manera eficiente a la resolución de los problemas de la región y de avanzar hacia un desarrollo sostenible. Para ello será necesario incidir tanto en la formulación de políticas compartidas como en el fortalecimiento de las instituciones y la normativa del sistema de integración.

En la reciente presentación de la Agenda Estratégica para la integración, de mayo de 2006, se subrayó que “la integración no es un fin en sí misma, sino un instrumento para el desarrollo sostenible mediante la generación de bienes públicos regionales”. La integración regional, en este sentido, no sustituye al esfuerzo nacional, sino que lo complementa.

Para ello se han definido una serie de principios que inciden sobre los principales ejes del proceso de integración. Estos principios pueden resumirse en la siguiente tabla:

Desde el punto de vista de la integración económica las perspectivas son favorables. Así lo corrobora el renacimiento de la unión aduanera, la consolidación del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (CAFTA) como un marco de referencia básico y las posibilidades de Acuerdo con la Unión Europea. No obstante, se aprecian todavía ciertos ámbitos en los que los obstáculos son evidentes, como es el caso de la vulnerabilidad y deterioro ambiental, la debilidad fiscal o la delincuencia. También se aprecia que es necesario un fortalecimiento de la propia cultura de integración.

Los temas prioritarios en este momento son cinco:

• Seguridad democrática

El Tratado Marco de Seguridad Democrática, firmado en 1996, recoge la actual visión sobre este aspecto. Seguridad y democracia son dos conceptos inseparables. Entre las acciones que se prevé acometer en este ámbito destacan:

• Definición de mecanismos de reacción colectiva ante alteraciones del sistema democrático de gobierno
• Promoción del diálogo con otros interlocutores
• Definición de mecanismos para fomentar la confianza mutua de los Estados
• Limitación y control de armamentos
• Homogeneización del territorio en cuanto a seguridad ciudadana, priorizando el intercambio de información, la operativa coordinada y la armonización legislativa
• Combate al terrorismo, narcotráfico, tráfico de personas y de armas y crimen organizado a través de planes conjuntos, incidiendo en el control de las fronteras

• Mercado único de bienes y servicios

Es uno de los pilares del proceso de integración. La multilateralización centroamericana del CAFTA debe orientarse hacia el fortalecimiento de la integración, reforzando el acceso recíproco de los países centroamericanos a bienes y servicios. Las acciones principales a este respecto son:

• Conformar la unión aduanera (logrando la plena armonización arancelaria y consolidando la no aplicación de medidas de defensa comercial)
• Conformar un mercado único de servicios
• Impulsar la convergencia de las políticas laborales
• Aplicar una política centroamericana de competencia en bienes y servicios
• Medio ambiente

La integración medioambiental cuenta con una serie de instituciones que favorecen la acción conjunta (CCAD, CEPREDENAC, CRRH…). Las acciones que se prevén son las siguientes:

• Mantener el Corredor Biológico Mesoamericano como eje de integración ambiental
• Impulsar el manejo integrado de las cuencas hidrográficas compartidas
• Asegurar un posicionamiento común en proyectos energéticos
• Promover un intercambio de mejores prácticas
• Incorporar el enfoque de género
• Articular la cooperación ambiental con la competitividad empresarial, incidiendo en la responsabilidad social y en la producción limpia
• Prevención de desastres

La incidencia de los desastres es muy alta en la región, ubicada en una zona muy vulnerable. Se cuenta con numerosos instrumentos institucionales regionales a partir de los cuales abordar un enfoque común. Las acciones serían las siguientes:

• Favorecer la gestión preventiva de riesgos
• Desarrollar un fortalecimiento institucional para operaciones de alerta y post-desastre
• Desarrollar arreglos financieros conjuntos para la gestión del riesgo
• Cooperación en política fiscal

La existencia de diferentes aranceles y de distintas tasas aplicadas al consumo está dificultando la implantación de la unión aduanera. Las acciones en las que se va a incidir son las siguientes:

• Armonización de impuestos e incentivos
• Implementación de un mecanismo para distribuir los ingresos arancelarios de la unión aduanera
• Converger los impuestos al consumo
• Fortalecer la cooperación entre las administraciones tributarias

Entre los sectores prioritarios que de acuerdo con la Agenda estratégica de integración requieren de apoyo más prioritario están los siguientes:

• Desarrollo rural
  
• Turismo
• Migraciones
• Infraestructuras
• Educación, cultura y desarrollo tecnológico
• Administración pública
• Asociacionismo
• Enfoque de género